MVR蒸发技术的核心是充分反复利用蒸发系统内产生的二次蒸汽，进而减少甚至不用外源蒸汽的一种形式。在结构上类似于将单效蒸发器与压缩机之间通过管道连接成回路，其工艺特点是将蒸发器内溶液相通的区间内产生的二次蒸汽全部回收利用并重新作为热源对料液进行加热，完成此功能的设备便是蒸汽压缩机。二次蒸汽是低温低压的低品位蒸汽，不能直接作为热源被系统利用，可通过蒸汽压缩机处理转变成高温高压的高品位蒸汽而被使用。
MVR作为一个蒸发体系，是一个相对封闭的内循环系统。根据蒸发产品的要求不同以及工艺条件多变性，MVR 具体的结构和设备组成略有差异，但从MVR 运行的原理角度上来说，主要由预热器、蒸发器、气液分离器、蒸汽压缩机、真空泵以及清洗系统等相关附属设备组成，其中蒸汽压缩机和蒸发器是 MVR系统的核心组件。
MVR蒸发技术在能源消耗上主要是以少量的电能来代替蒸汽热能，而电能比蒸汽的能效比要小的多；电机的使用取代了传统的锅炉房，对环境的影响更小；MVR蒸发技术在二次蒸汽的处理上是全部的循环利用，省去了大量的冷却水资源。MVR蒸发技术在能源消耗上相当于四效蒸发器的一半能耗，比三效蒸发器减少66%的能耗。
从能源消耗上来看，多效蒸发全部采用外源生蒸汽，而MVR技术只需消耗少量的生蒸汽，主要以消耗电能为主；
从应用领域上来看，MVR蒸发技术在多数情况下可以完全取代多效蒸发器，只是对于一些含腐蚀性离子较高的溶液不易采用MVR技术；
从尾气处理上来看，多效蒸发虽然多次利用二次蒸汽，但最终的尾气还需要通过冷凝抽空，不仅浪费了蒸汽能量也消耗大量循环水；
从设备体积上来看，多效蒸发器效级越多占地面积也越大，而MVR技术只相当于在单效蒸发器的体积上增加一个压缩机的体积，管路连接更加紧凑，可通过增加蒸发器的蒸发面积以及提高压缩机的功率而灵活设计处理量。
